Voici une adresse web complète (exemple de notre site) : http://www.chante-oiseau.net.
Le nom de domaine correspond à la partie située à droite des trois 'w', c'est-à-dire ici : chante-oiseau.net.
Il vous faut donc choisir un nom et, une fois ce nom trouvé, vérifier sa disponibilité : en effet, il ne peut exister qu'un et un seul nom de domaine. Sur internet, vous ne pourrez pas trouver deux 'chante-oiseau.net'.
Tout comme une immatriculation individualise une voiture donnée, un domaine est unique sur le web.

Vous pouvez, par exemple, vérifier la disponibilité de votre futur nom de domaine sur le site de Viaduc

Si votre domaine est déjà utilisé, ne vous découragez pas : peut-être est-il disponible avec une autre
extension. Essayez avec une extension en '.com' ou '.org', etc...

Un nom de domaine se loue en général à l'année. C'est souvent l'hébergeur du site qui se charge de sa gestion et c'est lui qui vous rappelera, en temps utile, de renouveler votre abonnement. Attention ! Si votre abonnement n'est pas renouvelé dans les délais adéquats, vous prenez le risque de perdre définitivement votre nom : devenant disponible à nouveau, quelqu'un pourrait se l'approprier.

Le rôle de l'hébergeur consiste principalement à louer un espace de stockage sur serveur pour les pages qui composent votre site web et à répondre, dans les meilleures conditions, aux demandes clients.

Cette notion de client/serveur n'est pas compliquée et vous connaissez parfaitement la procédure : bien installé en terrasse au soleil, vous commandez un café au serveur qui vient à vous et, peu de temps après, vous voilà servi. En informatique, cela se passe rigoureusement de la même manière.

A savoir : la plupart des fournisseurs d'accès internet offrent à leurs abonnés des espaces de stockage pour leurs sites web. Cette solution pose problème. Par exemple, chez Orange, notre site ne porterait plus le nom 'chante-oiseau.net' mais
'chante-oiseau.monsite.orange.fr'. Vraiment pas terrible ! Et, si vous ajoutez devant 'http' et les '3w', il vous faudra en plus revoir la taille de vos cartes de visite ! En outre, si vous envisagez des actions publicitaires pour promouvoir votre site, sachez que la plupart des annonceurs refusent les clients qui ne possèdent pas un nom propre traditionnel en '.com', '.net', etc...

Notre conseil : optez sans hésiter pour un nom propre et, par conséquent, pour un hébergeur web
professionnel indépendant. Cela fait nettement plus professionnel, justement.

Exemple. Vous avez tapé dans la barre d'adresse de votre navigateur :  http://www.chante-oiseau.net.
Vous êtes LE CLIENT puisque vous avez demandé que s'affiche une page web. La machine de l'hébergeur, qui abrite le site en question, retourne la page web demandée : c'est LE SERVEUR, puisqu'il vous fournit ce que vous avez demandé. Résultat : vous êtes servi, la page d'accueil de 'Chante l'Oiseau' s'affiche. A la vôtre !

Maintenant, que dire des hébergeurs ? Difficile ! On y trouve le pire comme le meilleur (souvent le pire). Le seul conseil vraiment utile est celui-ci : méfiez-vous (comme toujours) des offres très alléchantes. Si le prix avoisine le niveau de la moquette, soyez sûr et certain que la qualité du service ne suivra pas, ce qui veut dire concrètement : vos précieuses pages web auquelles
vous avez apporté tant de soin ne s'afficheront pas, suite à des pannes serveur à répétition et autres joyeusetés...

A savoir : si, malgré nos conseils, vous avez décidé d'héberger votre site chez votre fournisseur d'accès (Orange, Free, etc...) ou chez tout autre hébergeur gratuit, sachez que (on entre dans la technique !) vous n'aurez pas accès aux fonctionnalités offertes par un hébergeur pro. Par exemple, vous n'aurez pas la possibilité d'exploiter, via votre site, des bases de données et, par ailleurs, les fonctionnalités des langages disponibles, PHP entre autres, seront restreintes. Enfin, certains hébergeurs gratuits peuvent vous obliger à afficher leurs bandeaux publicitaires sur votre site. Là, c'est vraiment pas le top !

Analysez bien votre démarche internet. Si vous souhaitez par exemple, via votre site, faire partager votre passion pour les chats ou tout autre domaine, ou mettre en ligne les photos de vos dernières vacances d'été, aucun problème, choisissez un hébergeur gratuit. Les prestations proposées seront bien suffisantes.

Par contre, si l'objet de votre présence internet consiste à proposer au public des produits ou des services en échange d'une contrepartie financière – ventes, prestations de services, etc... – choisissez sans hésiter un hébergeur payant.
De cette façon, vous restez crédible à la fois en terme d'image, et techniquement.